6.2.1 Contagion émotionnelle
700 000 utilisateurs de Facebook ont été mis dans une expérience qui peut avoir modifié leurs émotions. Les participants n'ont pas donné leur consentement et l'étude n'a pas fait l'objet d'une surveillance éthique significative de la part d'un tiers.
Pendant une semaine en janvier 2012, environ 700 000 utilisateurs de Facebook ont été placés dans une expérience pour étudier la «contagion émotionnelle», la mesure dans laquelle les émotions d'une personne sont influencées par les émotions des personnes avec lesquelles elle interagit. J'ai parlé de cette expérience au chapitre 4, mais je vais l'examiner à nouveau maintenant. Les participants à l'expérience de contagion émotionnelle ont été regroupés en quatre groupes: un groupe «négativement réduit», pour lequel les messages contenant des mots négatifs (p. Ex., Triste) ont été bloqués au hasard dans le fil d'actualité; un groupe "positivité réduite" pour lequel les messages avec des mots positifs (par exemple, heureux) ont été bloqués au hasard; et deux groupes de contrôle, un du groupe à positivité réduite et un pour le groupe à négativité réduite. Les chercheurs ont découvert que les personnes du groupe à positivité réduite utilisaient un peu moins de mots positifs et un peu plus de mots négatifs, par rapport au groupe témoin. De même, ils ont constaté que les personnes dans la condition de négativité réduite utilisaient des mots légèrement plus positifs et un peu moins de mots négatifs. Ainsi, les chercheurs ont trouvé des preuves de contagion émotionnelle (Kramer, Guillory, and Hancock 2014) ; pour une discussion plus complète de la conception et des résultats de l'expérience, voir le chapitre 4.
Après que ce document a été publié dans les Actes de l'Académie nationale des sciences , il y avait un tollé énorme de la part des chercheurs et de la presse. L'indignation autour du papier s'est concentrée sur deux points principaux: (1) les participants n'ont fourni aucun consentement au-delà des conditions de service standard de Facebook et (2) l'étude n'avait pas subi de révision éthique significative (Grimmelmann 2015) . Les questions éthiques soulevées dans ce débat ont amené la revue à publier rapidement une rare «expression éditoriale d'inquiétude» au sujet du processus d'éthique et de révision éthique de la recherche (Verma 2014) . Au cours des années suivantes, cette expérience a continué d'être une source de débats et de désaccords intenses, et la critique de cette expérience a peut-être eu l'effet involontaire de conduire ce type de recherche dans l'ombre (Meyer 2014) . Autrement dit, certains ont soutenu que les entreprises n'ont pas cessé de faire ce genre d'expériences - elles ont simplement cessé d'en parler en public. Ce débat a peut-être encouragé la création d'un processus d'examen éthique pour la recherche sur Facebook (Hernandez and Seetharaman 2016; Jackman and Kanerva 2016) .
