این کتاب از طریق چهار طرح تحقیق گسترده پیشرفت می کند: رعایت رفتار، سوالات، آزمایش های انجام شده و ایجاد همکاری توده ای. هر یک از این روش ها نیازمند ارتباط متقابل بین محققان و شرکت کنندگان است و هر کدام ما را قادر می سازد تا چیزهای مختلف یاد بگیرند. به این معنا است که اگر از مردم سوالاتی بپرسیم، می توانیم چیزهایی را یاد بگیریم که ما نمیتوانیم صرفا با یادگیری رفتار یاد بگیریم. به همین ترتیب، اگر ما آزمایش ها را انجام دهیم، می توانیم چیزهایی را یاد بگیریم که تنها با مشاهده رفتار و سوال کردن امکان پذیر نیست. در نهایت، اگر ما با شرکت کنندگان همکاری کنیم، می توانیم چیزهایی را یاد بگیریم که نمیتوانیم با مشاهده آنها، سوالات و یا ثبت نام آنها در آزمایشات یاد بگیریم. این چهار رویکرد، 50 سال پیش در بعضی از فرم ها مورد استفاده قرار گرفتند، و من اطمینان دارم که همه آنها هنوز تا 50 سال آینده از آنها استفاده خواهند شد. پس از اختصاص یک فصل به هر رویکرد، از جمله مسائل اخلاقی مطرح شده توسط این رویکرد، من فصل کامل را به اخلاق اختصاص می دهم. همانطور که در مقدمه گفته شد، من قصد دارم متن اصلی فصل را به عنوان تمیز نگه داشتن که ممکن است، و هر یک از فصل با یک بخش به نام "چه چیزی را بخوانید بعد" را شامل می شود که شامل اطلاعات مهم کتابشناختی و اشاره گر به جزئیات مواد
به دنبال آینده، در فصل 2 ("مشاهده رفتار")، من توضیح خواهم داد که چگونه و چگونه محققان می توانند از مشاهده رفتار مردم یاد بگیرند. به طور خاص، من روی منابع داده بزرگ ایجاد شده توسط شرکت ها و دولت ها تمرکز خواهم کرد. با توجه به جزئیات هر یک از منابع خاص، 10 ویژگی مشترک از منابع داده بزرگ را شرح خواهم داد و این که چگونه این توانایی پژوهشگران را در استفاده از این منابع داده برای تحقیق تأثیر می دهد. سپس، من سه استراتژی تحقیقاتی را که می توان برای موفقیت از منابع داده بزرگ استفاده کرد، نشان می دهد.
در فصل 3 ("پرسش ها")، با نشان دادن آنچه که محققان می توانند با فراتر رفتن از داده های بزرگ پیش از آن، یاد بگیرند، شروع می کنم. به طور خاص، نشان خواهم داد که با پرسیدن سؤال های مردم، محققان می توانند چیزهایی را یاد بگیرند که فقط با مشاهده رفتار آنها نمی توانند به راحتی یاد بگیرند. به منظور سازمان دهی فرصت های ایجاد شده توسط عصر دیجیتال، من کلیه چارچوب خطای بررسی سنتی را بررسی می کنم. سپس، من نشان خواهم داد که چگونه عصر دیجیتال روشهای جدیدی را برای نمونه برداری و مصاحبه فراهم می کند. در نهایت، من دو استراتژی برای ترکیب داده های تحقیق و منابع داده های بزرگ را توصیف می کنم.
در فصل 4 ("آزمایش های در حال اجرا")، من با نشان دادن آنچه که محققان می توانند یاد بگیرند وقتی که از رفتار رجوی و از سوالات نظرسنجی می روند، شروع می شود. به طور خاص، من نشان خواهم داد که آزمایشات کنترل شده تصادفی - جایی که محقق در یک روش بسیار خاص در جهان دخالت می کند، محققان را قادر می سازد تا در مورد روابط علی مورد استفاده قرار گیرند. من نوع آزمایش هایی را که می توانیم در گذشته با نوعی که می توانیم انجام دهیم، مقایسه می کنیم. با این پیشینه، من پیشنهاد می دهم که در راهبرد های اصلی برای انجام آزمایش های دیجیتالی مشارکت کنند. در نهایت، من با برخی توصیه های طراحی در مورد چگونگی استفاده از قدرت آزمایش های دیجیتال، نتیجه می گیرم، و من برخی از مسئولیت هایی را که با این قدرت همراه است، شرح خواهم داد.
در فصل 5 ("ایجاد همکاری جمعی")، من نشان خواهم داد که چگونه محققان می توانند همکاری های جسمانی - نظیر crowdsourcing و علم شهروندان - برای انجام تحقیقات اجتماعی ایجاد کنند. با توصیف پروژه های همکاری موفق و انعطاف پذیر با چند اصول سازماندهی کلیدی، من امیدوارم که شما را از دو چیز متقاعد سازد: اول، این همکاری توده ای را می توان برای تحقیقات اجتماعی مهار کرد، و دوم، محققانی که از همکاری توده ای استفاده می کنند قادر به حل مشکلات که قبلا به نظر غیرممکن بود.
در فصل 6 ("اخلاق")، من استدلال می کنم که محققان به سرعت در حال افزایش قدرت شرکت کنندگان هستند و این قابلیت ها سریعتر از هنجارها، قوانین و قوانین ما تغییر می کنند. این ترکیبی از افزایش قدرت و عدم توافق در مورد چگونگی استفاده از این قدرت، محققان خوبی را در شرایط دشوار قرار می دهد. برای حل این مشکل، من استدلال می کنم که محققان باید یک رویکرد مبتنی بر اصول را اتخاذ کنند. به این معنی، محققان باید تحقیقات خود را از طریق قوانین موجود ارزیابی کنند - که من به عنوان آنها داده ام - و از طریق اصول کلی اخلاقی کلی تر. من چهار اصول پایه و دو چارچوب اخلاقی را که می تواند به تصمیم گیری های محققان کمک کند، توصیف می کند. در نهایت، من برخی از چالش های اخلاقی خاصی را که من انتظار دارم محققان در آینده با آن روبرو شوند، توضیح خواهم داد، و من راهنمایی های عملی برای کار در یک منطقه با اخلاق ناخواسته ارائه خواهم داد.
در نهایت، در فصل 7 ("آینده")، من موضوعاتی را که از طریق این کتاب اجرا می شود بازبینی می کنم، و سپس از آنها برای تحسین در مورد موضوعاتی که در آینده مهم هستند، استفاده خواهم کرد.
تحقیقات اجتماعی در عصر دیجیتال با آنچه که در گذشته انجام داده ایم با قابلیت های بسیار متفاوت آینده ترکیب خواهد شد. بنابراین، تحقیقات اجتماعی توسط دانشمندان علوم اجتماعی و دانشمندان داده خواهد شد. هر گروه چیزی برای کمک دارد، و هر کس چیزی برای یادگیری دارد.