تماس های باز درخواست ایده های جدید را برای یک هدف به وضوح مشخص شده است. آنها بر روی مشکلات کار می کنند که در آن یک راه حل ساده تر از آن است که بتوان آن را بررسی کرد.
در مسائل مربوط به محاسبات انسان که در بخش قبلی توضیح داده شد، محققان می دانستند چگونه مشکلات را با توجه به زمان کافی حل کنند. به همین ترتیب، کوین شایوینسکی می تواند تمام میلیونها کهکشان خود را طبقه بندی کند، اگر زمان نامحدودی داشته باشد. با این حال، گاهی اوقات محققان با مشکلی مواجه می شوند که در آن چالش نه از مقیاس بلکه از مشکل ذاتی این وظیفه است. در گذشته، یک محقق که با یکی از این وظایف چالش برانگیزی روبرو بود، ممکن است از مشاوران همکاران خواسته باشد. در حال حاضر، با ایجاد یک پروژه تماس باز هم می توان این مشکلات را حل کرد. اگر تا به حال فکر کرده اید که یک مشکل تحقیق مناسب برای یک تماس باز است: "من نمی دانم چگونه این مشکل را حل کنم، اما مطمئن هستم که شخص دیگری کار می کند."
در پروژه های تماس باز، محقق مشکلاتی را ایجاد می کند، راه حل های زیادی را برای بسیاری از افراد مطرح می کند و سپس بهترین ها را برآورده می کند. ممكن است عجیب و غریب به نظر برسد كه برای شما چالش برانگیز است و آن را به جمعیت تبدیل كنید، اما امیدوارم شما را با سه نمونه یكی از علوم كامپیوتری، یکی از زیست شناسی و دیگری از قانون، متقاعد كنم كه این روش می تواند كار كند خوب. این سه نمونه نشان می دهد که یک کلید برای ایجاد یک پروژۀ فراخوانی موفق، این است که سوال خود را به طوری که راه حل ها برای بررسی آسان باشد، حتی اگر برای ایجاد آنها دشوار باشد. سپس، در انتهای بخش، من بیشتر توضیح خواهم داد که چگونه این ایده ها را می توان به تحقیقات اجتماعی اعمال کرد.