اخطار اخلاقی به تمام تحقیقات توصیف شده در این کتاب اعمال می شود. علاوه بر مسائل عمومی اخلاقی که در فصل 6 مورد بحث قرار می گیرند، برخی از مسائل اخلاقی خاص در مورد پروژه های همکاری مشترک ایجاد می شوند و از آنجا که همکاری های جمعی برای تحقیقات اجتماعی بسیار جدید است، در ابتدا این مشکلات ممکن نیست.
در تمام پروژه های همکاری جمعی، مسائل مربوط به جبران خسارت و اعتبار پیچیده است. به عنوان مثال، بعضی افراد آن را غیرعادی می دانند که هزاران نفر برای سال ها در جایزه Netflix کار کرده اند و در نهایت هیچ غرامت دریافت نکرده اند. به همین ترتیب، بعضی از مردم به نظر غیر اخلاقی می پردازند که کارگران در بازار کار میکرو کار را بسیار کم هزینه می کنند. علاوه بر این مسائل جبران خسارت، مسائل مرتبط با اعتبار وجود دارد. آیا همه شرکت کنندگان در همکاری جمعی نویسندگان مقالات علمی نهایی هستند؟ پروژه های مختلف رویکردهای مختلفی دارند بعضی از پروژه ها اعتبار نویسنده را به تمام اعضای همکاری جمعی واگذار می کنند؛ برای مثال، نویسنده نهایی اولین مقاله Foldit "بازیکنان Foldit" بود (Cooper et al. 2010) . در خانواده های کهکشان Galaxy Zoo، شرکت کنندگان بسیار فعال و مهم گاهی اوقات دعوت شده اند که در مقاله ها شرکت کنند. به عنوان مثال، ایوان ترنتوف و تیم ماتورنی، دو شرکت کننده از رادیو گلکسی باغ وحش، در یکی از مقالاتی که از آن پروژه به وجود آمد، همکاری داشتند (Banfield et al. 2016; Galaxy Zoo 2016) . گاهی اوقات پروژه ها صرفا مشارکت بدون همکاری را تصدیق می کنند. تصميمات مربوط به همکاری در آينده مشخص خواهد شد.
تماس های باز و جمع آوری داده های توزیع شده نیز می تواند سوالات پیچیده ای را در مورد رضایت و حفظ حریم خصوصی ایجاد کند. به عنوان مثال، Netflix مشتریان رتبه بندی فیلم را برای همه منتشر کرد. اگرچه رتبه بندی فیلم ها ممکن است حساس نباشد، آنها می توانند اطلاعات مربوط به ترجیحات سیاسی یا گرایش جنسی را در اختیار مشتریان قرار دهند، اطلاعاتی که مشتریان موافقت خود را با آن اعلام نمی کنند. Netflix تلاش کرد که داده ها را ناشناس کند تا بتوانند رتبه بندی را به یک فرد خاص مرتبط نکنند، اما فقط چند هفته پس از انتشار داده های Netflix آن را بعضا توسط Arvind Narayanan و Vitaly Shmatikov (2008) دوباره شناسایی کرد (نگاه کنید به فصل 6). علاوه بر این، در جمع آوری اطلاعات توزیع شده، محققان می توانند بدون رضایت خود اطلاعات مربوط به افراد را جمع آوری کنند. به عنوان مثال، در پروژه های نشریات مالاوی، مکالمات درباره یک موضوع حساس (ایدز) بدون رضایت شرکت کنندگان رونویسی شد. هیچ یک از این مشکلات اخلاقی غیرقابل تحمل نیست، اما آنها باید در مرحله طراحی یک پروژه در نظر گرفته شوند. به یاد داشته باشید که "جمعیت" شما از مردم تشکیل شده است.