7.2.3 La ética en el diseño de la investigación
Ética se moverá de una preocupación periférica a una preocupación fundamental y por lo tanto se convertirá en un tema de investigación.
En la era digital, la ética se convertirá en un tema cada vez más central que dará forma a la investigación. Es decir, en el futuro, lucharemos menos con lo que se puede hacer y más con lo que se debe hacer. Mientras eso sucede, espero que el enfoque basado en reglas de los científicos sociales y el enfoque ad hoc de los científicos de datos evolucione hacia algo similar al enfoque basado en principios descrito en el capítulo 6. También espero que a medida que la ética se vuelva cada vez más central, lo hará. crecer como un tema de investigación metodológica. De la misma manera que los investigadores sociales ahora dedican tiempo y energía a desarrollar nuevos métodos que permitan realizar estimaciones más baratas y más precisas, espero que también trabajemos para desarrollar métodos que sean más éticamente responsables. Este cambio ocurrirá no solo porque los investigadores se preocupan por la ética como un fin, sino también porque se preocupan por la ética como un medio para realizar investigación social.
Un ejemplo de esta tendencia es la investigación sobre privacidad diferencial (Dwork 2008) . Imagine que, por ejemplo, un hospital tiene registros de salud detallados y que los investigadores quieren comprender los patrones en estos datos. Los algoritmos diferencialmente privados permiten a los investigadores aprender sobre los patrones agregados (por ejemplo, las personas que fuman tienen más probabilidades de tener cáncer) al tiempo que minimizan el riesgo de aprender algo sobre las características de cualquier individuo en particular. El desarrollo de estos algoritmos de preservación de la privacidad se ha convertido en un área activa de investigación; ver Dwork and Roth (2014) para un tratamiento de duración de un libro. La privacidad diferencial es un ejemplo de la comunidad de investigación que toma un desafío ético, lo convierte en un proyecto de investigación y luego progresa en él. Este es un patrón que creo que veremos cada vez más en otras áreas de la investigación social.
A medida que el poder de los investigadores, a menudo en colaboración con empresas y gobiernos, continúa creciendo, será cada vez más difícil evitar problemas éticos complejos. Según mi experiencia, muchos científicos sociales y científicos de datos ven estos problemas éticos como un pantano que debe evitarse. Pero creo que la evitación será cada vez más insostenible como estrategia. Nosotros, como comunidad, podemos abordar estos problemas si los abordamos con la creatividad y el esfuerzo que aplicamos a otros problemas de investigación.
