6.2.1 contagio emocional

700,000 usuarios de Facebook fueron puestos en un experimento que puede haber alterado sus emociones. Los participantes no dieron su consentimiento y el estudio no estuvo sujeto a una supervisión ética significativa por parte de terceros.

Durante una semana en enero de 2012, aproximadamente 700,000 usuarios de Facebook fueron colocados en un experimento para estudiar el "contagio emocional", la medida en que las emociones de las personas se ven afectadas por las emociones de las personas con quienes interactúan. Discutí este experimento en el capítulo 4, pero volveré a revisarlo ahora. Los participantes en el experimento de contagio emocional se dividieron en cuatro grupos: un grupo con "reducción de la negatividad", para el cual las publicaciones con palabras negativas (p. Ej., Tristes) se bloquearon aleatoriamente para que no aparecieran en News Feed; un grupo de "reducción de la positividad" para quienes las publicaciones con palabras positivas (por ejemplo, feliz) se bloquearon aleatoriamente; y dos grupos de control, uno del grupo de reducción de positividad y uno para el grupo de reducción de negatividad. Los investigadores encontraron que las personas en el grupo con reducción de positividad usaban pocas palabras positivas y un poco más negativas, en relación con el grupo de control. Del mismo modo, encontraron que las personas en la condición de negatividad reducida usaban palabras ligeramente más positivas y un poco menos de palabras negativas. Por lo tanto, los investigadores encontraron evidencia de contagio emocional (Kramer, Guillory, and Hancock 2014) ; para una discusión más completa del diseño y los resultados del experimento, ver el capítulo 4.

Después de que este artículo fue publicado en Actas de la Academia Nacional de Ciencias , hubo una enorme protesta tanto de los investigadores como de la prensa. La indignación en torno al documento se centró en dos puntos principales: (1) los participantes no dieron su consentimiento más allá de los términos de servicio estándar de Facebook y (2) el estudio no se sometió a una revisión ética significativa por parte de terceros (Grimmelmann 2015) . Las preguntas éticas planteadas en este debate hicieron que la revista publicara rápidamente una rara "expresión editorial de preocupación" sobre el proceso de ética y revisión ética para la investigación (Verma 2014) . En los años siguientes, este experimento ha seguido siendo una fuente de intenso debate y desacuerdo, y las críticas de este experimento pueden haber tenido el efecto involuntario de llevar este tipo de investigación a las sombras (Meyer 2014) . Es decir, algunos han argumentado que las empresas no han dejado de ejecutar este tipo de experimentos; simplemente han dejado de hablar de ellos en público. Este debate puede haber ayudado a impulsar la creación de un proceso de revisión ética para la investigación en Facebook (Hernandez and Seetharaman 2016; Jackman and Kanerva 2016) .