6.2.1 Συναισθηματική Contagion

700.000 χρήστες του Facebook τέθηκαν σε ένα πείραμα που μπορεί να έχει αλλάξει τα συναισθήματά τους. Οι συμμετέχοντες δεν έδωσαν συγκατάθεση και η μελέτη δεν υπόκειται σε ουσιαστική ηθική εποπτεία από τρίτους.

Για μια εβδομάδα τον Ιανουάριο του 2012, περίπου 700.000 χρήστες του Facebook τοποθετήθηκαν σε ένα πείραμα για να μελετήσουν τη «συναισθηματική μόλυνση», το βαθμό στον οποίο τα συναισθήματα ενός ατόμου επηρεάζονται από τα συναισθήματα των ανθρώπων με τους οποίους αλληλεπιδρούν. Έχω συζητήσει αυτό το πείραμα στο κεφάλαιο 4, αλλά θα το αναθεωρήσω πάλι τώρα. Οι συμμετέχοντες στο πείραμα της συναισθηματικής μόλυνσης τέθηκαν σε τέσσερις ομάδες: μια ομάδα "μειωμένης αρνητικότητας", για την οποία οι θέσεις με αρνητικές λέξεις (π.χ. λυπημένες) αποκλείστηκαν τυχαία από την εμφάνιση τους στο News Feed. μια ομάδα με "μειωμένη θετικότητα" για την οποία οι θέσεις με θετικές λέξεις (π.χ. ευτυχείς) μπλοκάρισαν τυχαία. και δύο ομάδες ελέγχου, μία ομάδα μειωμένης θετικότητας και μία για την μειωμένη αρνητικότητα ομάδα. Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι οι άνθρωποι της μειωμένης θετικότητας ομάδας χρησιμοποίησαν ελαφρώς λιγότερες θετικές λέξεις και ελαφρώς πιο αρνητικές λέξεις σε σχέση με την ομάδα ελέγχου. Επίσης, διαπίστωσαν ότι οι άνθρωποι με μειωμένη αρνητικότητα χρησιμοποίησαν ελαφρώς πιο θετικές λέξεις και ελαφρώς λιγότερες αρνητικές λέξεις. Έτσι, οι ερευνητές βρήκαν στοιχεία συναισθηματικής μόλυνσης (Kramer, Guillory, and Hancock 2014) . για μια πιο ολοκληρωμένη συζήτηση του σχεδιασμού και των αποτελεσμάτων του πειράματος βλέπε κεφάλαιο 4.

Μετά την δημοσίευση αυτού του εγγράφου στα Πρακτικά της Εθνικής Ακαδημίας Επιστημών , υπήρξε μια τεράστια κατακραυγή από τους ερευνητές και τον Τύπο. Η αγωνία γύρω από το χαρτί επικεντρώθηκε σε δύο βασικά σημεία: (1) οι συμμετέχοντες δεν έδωσαν καμία συγκατάθεση πέραν των τυπικών όρων υπηρεσίας του Facebook και (2) η μελέτη δεν είχε υποβληθεί σε ουσιαστική ηθική εξέταση τρίτων (Grimmelmann 2015) . Τα δεοντολογικά ζητήματα που τέθηκαν σε αυτή τη συζήτηση οδήγησαν το περιοδικό να δημοσιεύσει γρήγορα μια σπάνια «συντακτική έκφραση ανησυχίας» σχετικά με τη διαδικασία ηθικής και ηθικής επανεξέτασης για την έρευνα (Verma 2014) . Τα επόμενα χρόνια, αυτό το πείραμα συνέχισε να αποτελεί πηγή έντονης συζήτησης και διαφωνίας και η κριτική του πειράματος αυτού μπορεί να είχε το ανεπιθύμητο αποτέλεσμα να οδηγήσει αυτό το είδος έρευνας στις σκιές (Meyer 2014) . Δηλαδή, ορισμένοι ισχυρίστηκαν ότι οι εταιρείες δεν έχουν σταματήσει να τρέχουν τέτοιου είδους πειράματα - έχουν απλώς σταματήσει να μιλάνε για τους δημοσίους. Αυτή η συζήτηση μπορεί να έχει βοηθήσει να προωθηθεί η δημιουργία μιας διαδικασίας δεοντολογικής αναθεώρησης για την έρευνα στο Facebook (Hernandez and Seetharaman 2016; Jackman and Kanerva 2016) .