6.2.3 Encore

Forscher haben die Computer der Menschen dazu veranlasst, heimlich Websites zu besuchen, die möglicherweise von repressiven Regierungen blockiert wurden.

Im März 2014 starteten Sam Burnett und Nick Feamster Encore, ein System zur Echtzeit- und globalen Messung der Internetzensur. Um dies zu tun, ermutigten die Forscher, die bei Georgia Tech waren, Website-Besitzer, dieses kleine Code-Snippet in den Quelldateien ihrer Webseiten zu installieren:

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Wenn Sie eine Webseite mit diesem Codeausschnitt besuchen, wird Ihr Webbrowser versuchen, eine Website zu kontaktieren, die die Forscher auf mögliche Zensur überwachen (z. B. die Website einer verbotenen politischen Partei). Ihr Webbrowser meldet dann den Forschern, ob er die potenziell blockierte Website kontaktieren konnte (Abbildung 6.2). Darüber hinaus wird all dies unsichtbar sein, es sei denn, Sie überprüfen die HTML-Quelldatei der Webseite. Solche unsichtbaren Seitenanforderungen von Drittanbietern sind im Web ziemlich verbreitet (Narayanan and Zevenbergen 2015) , aber sie beinhalten selten explizite Versuche, die Zensur zu messen.

Abbildung 6.2: Schema des Forschungsdesigns von Encore (Burnett and Feamster 2015) . Auf der Ursprungswebsite ist ein kleines Code-Snippet eingebettet (Schritt 1). Ihr Computer rendert die Webseite, die die Messaufgabe auslöst (Schritt 2). Ihr Computer versucht, auf ein Messziel zuzugreifen, das die Website einer verbotenen politischen Gruppe sein könnte (Schritt 3). Ein Zensor, z. B. eine Regierung, kann dann Ihren Zugriff auf das Messziel blockieren (Schritt 4). Schließlich meldet Ihr Computer den Forschern die Ergebnisse dieser Anfrage (in der Abbildung nicht dargestellt). Reproduziert mit Burnett and Feamster (2015) Genehmigung von Burnett and Feamster (2015) , Abbildung 1.

Dieser Ansatz zur Messung der Zensur hat einige sehr attraktive technische Eigenschaften. Wenn eine ausreichende Anzahl von Websites dieses einfache Code-Snippet enthält, kann Encore in Echtzeit global messen, welche Websites zensiert werden. Bevor sie das Projekt starteten, berieten die Forscher mit ihrem IRB, der es ablehnte, das Projekt zu überprüfen, da es sich nicht um "menschliche Forschung" unter der Common Rule (das Regelwerk für die meisten staatlich finanzierten Forschung in den Vereinigten Staaten) handelte. siehe den historischen Anhang am Ende dieses Kapitels).

Bald nachdem Encore ins Leben gerufen wurde, kontaktierte Ben Zevenbergen, damals ein Doktorand, die Forscher, um Fragen zur Ethik des Projekts zu stellen. Insbesondere war Zevenbergen besorgt, dass Menschen in bestimmten Ländern einem Risiko ausgesetzt sein könnten, wenn ihr Computer versuchen würde, bestimmte sensible Websites zu besuchen, und diese Personen waren nicht damit einverstanden, an der Studie teilzunehmen. Basierend auf diesen Gesprächen änderte das Encore-Team das Projekt, um zu versuchen, die Zensur von nur Facebook, Twitter und YouTube zu messen, da Versuche von Drittanbietern, auf diese Websites zuzugreifen, während des normalen Surfens im Internet üblich sind (Narayanan and Zevenbergen 2015) .

Nach dem Sammeln von Daten unter Verwendung dieses modifizierten Entwurfs wurde ein Papier, das die Methodik und einige Ergebnisse beschreibt, bei SIGCOMM, einer angesehenen Computer-Konferenz, eingereicht. Der Programmausschuss würdigte den technischen Beitrag des Papiers, äußerte jedoch Bedenken hinsichtlich des Mangels an Einverständniserklärungen der Teilnehmer. Letztendlich entschied das Programmkomitee, das Papier zu veröffentlichen, aber mit einer Erklärung, in der ethische Bedenken geäußert wurden (Burnett and Feamster 2015) . Eine solche Unterzeichnungserklärung wurde noch nie bei SIGCOMM verwendet, und dieser Fall hat zu einer zusätzlichen Debatte unter Informatikern über die Natur der Ethik in ihrer Forschung geführt (Narayanan and Zevenbergen 2015; B. Jones and Feamster 2015) .