Forord

For mig denne bog begyndte i 2005, da jeg arbejdede på min afhandling. Jeg kørte en online eksperiment, som jeg vil fortælle dig alt om i kapitel 4, men nu vil jeg fortælle dig noget, som ikke er i nogen akademisk papir. Og det er noget, der fundamentalt ændret, hvordan jeg mener om forskning. En morgen, da jeg tjekkede på nettet-server, jeg opdagede, at natten omkring 100 mennesker fra Brasilien havde deltaget i mit eksperiment. Denne erfaring havde en dybtgående indvirkning på mig. På det tidspunkt havde jeg venner, som kører traditionelle lab forsøg, og jeg vidste, hvor hårdt de måtte arbejde for at rekruttere, overvåge, og betale folk til at deltage i deres eksperimenter; hvis de kunne køre 10 mennesker i en enkelt dag, der var gode fremskridt. Men, med mit online eksperiment, 100 mennesker deltog, mens jeg sov. Gør din forskning, mens du sover lyder måske for godt til at være sandt, men det er ikke. Ændringer i teknologi-specifikt overgangen fra den analoge tidsalder til den digitale tidsalder middelværdi, at vi nu kan indsamle og analysere sociale data på nye måder. Denne bog handler om at gøre social forskning i disse nye måder.

Denne bog er for to forskellige samfund. Det er for samfundsforskere, der ønsker at gøre mere data videnskab, og det er for data forskere, der ønsker at gøre mere samfundsvidenskab. Jeg tilbringe tid i begge disse samfund, og denne bog er mit forsøg på at bringe deres ideer sammen på en måde, der undgår de særheder og jargon af enten. I betragtning af de samfund, som denne bog er for, bør det være en selvfølge, at denne bog er ikke kun for studerende og professorer. Jeg har arbejdet nogle i regeringen (ved US Census Bureau) og i tech industrien (hos Microsoft Research), og jeg ved, at der er masser af spændende forskning sker uden for universiteterne. Så hvis du tænker på hvad du gør, som social forskning, så er denne bog er for dig, uanset hvor du arbejder eller hvilken slags teknikker, du bruger i øjeblikket.

Vi er stadig i de tidlige dage af social forskning i den digitale tidsalder, og jeg har set nogle misforståelser, der er så grundlæggende og så almindeligt, at det giver mest mening for mig at løse dem her, i forordet. Fra data videnskabsfolk, har jeg set to almindelige misforståelser. Den første er at tro, at flere data løser automatisk problemer. Men for social forskning, der ikke har været min erfaring. Faktisk for social forskning nye typer data, i modsætning til flere af de samme data, synes at være mest nyttige. Den anden misforståelse, som jeg har set fra data forskere tænker, at samfundsvidenskab er bare en flok fancy-talk viklet omkring sund fornuft. Selvfølgelig, som en samfundsforsker-mere specifikt som en sociolog-Jeg er ikke enig med det; Jeg tror, at samfundsvidenskab har en masse at byde på. Smart mennesker har arbejdet hårdt for at forstå menneskelig adfærd i lang tid, og det synes uklogt at ignorere den visdom, der er akkumuleret fra denne indsats. Mit håb er, at denne bog vil tilbyde dig nogle af at visdom på en måde, der er let at forstå.

Fra samfundsforskere, har jeg også set to almindelige misforståelser. Først vil jeg har set nogle mennesker afskrive hele ideen om social forskning med værktøjerne i den digitale tidsalder baseret på et par dårlige papirer. Hvis du læser denne bog, du har sikkert allerede læst en masse papirer, der bruger sociale medier data på måder, der banale eller forkert (eller begge). Jeg har også. Det ville imidlertid være en alvorlig fejltagelse at konkludere ud fra disse eksempler, at alle digitale tidsalder social forskning er dårlig. Faktisk har du sikkert også læst en masse papirer, der bruger undersøgelsens data på måder, der banale eller forkert, men du behøver ikke afskrive al forskning ved hjælp undersøgelser. Det er fordi du ved, at der er stor forskning udført med undersøgelsens data, og i denne bog, vil jeg vise dig, at der også er stor forskning udført med værktøjer i den digitale tidsalder.

Den anden fælles misforståelse, at jeg har set fra samfundsforskere er at forveksle den nuværende med fremtiden. Ved vurdering social forskning i den digitale tidsalder-den forskning, som jeg har tænkt mig at beskrive i denne bog, det er vigtigt at stille to sondring spørgsmål:

Hvor godt gør denne stil forskningsarbejde nu?
Hvor godt vil denne stil af forskningsarbejde i fremtiden, da de data, landskab ændringer, og som forskere være mere opmærksom på disse problemer?

Selvom forskere er uddannet til at besvare det første spørgsmål, for denne bog, jeg tror det andet spørgsmål er vigtigere. Det vil sige, selv om social forskning i den digitale tidsalder endnu ikke har produceret massiv, paradigme skiftende intellektuelle bidrag, satsen for forbedring af digitale tidsalder forskning er utrolig hurtig. Det er dette fald, mere end det nuværende niveau, der gør digital forskning alder så spændende for mig.

Selvom det sidste afsnit syntes at tilbyde dig potentielle rigdomme på et ikke nærmere angivet tidspunkt i fremtiden, mit mål i denne bog er ikke at sælge dig på en bestemt form for forskning. Jeg gør ikke personligt egne aktier i Twitter, Facebook, Google, Microsoft, Apple eller andre tech virksomhed (selv om, af hensyn til fuld offentliggørelse, har jeg arbejdet på eller modtaget forskningsmidler fra Microsoft, Google og Facebook). Hvis du er tilfreds med den forskning, du allerede gør: stor, holde gør, hvad du gør. Men, hvis du har en fornemmelse af, at den digitale tidsalder betyder, at nye og anderledes ting er mulige, så ville jeg gerne vise dig disse muligheder. Således hele bogen mit mål er at forblive en troværdig fortæller, som fortæller dig om alle de spændende nye ting, der er muligt, mens vejlede dig væk fra et par faldgruber, som jeg har set andre falder i. Jeg håber, at dette vil hjælpe med at forbedre din forskning og hjælpe dig med bedre at vurdere forskning af andre.

Som du måske har bemærket allerede, at tonen i denne bog er en smule anderledes end nogle andre akademiske bøger. Det er tilsigtet. Denne bog frem fra en kandidat seminar, som jeg har undervist på Princeton i Sociologisk Institut, og jeg vil gerne denne bog for at fange nogle af de energi- og spænding fra dette seminar. Især vil jeg denne bog at have tre egenskaber: nyttige, optimistiske og fremadrettede.

Nyttige: Mit mål er at skrive en bog, der er nyttigt for dig. Derfor jeg har tænkt mig at skrive i en åben og uformel stil. Det er fordi det vigtigste, at jeg ønsker at formidle, er en bestemt måde at tænke social forskning. Og min erfaring fra undervisning viser, at den bedste måde at formidle denne tankegang er uformelt og med masser af eksempler.

Optimistisk: De to samfund, at denne bog engagerer-samfundsforskere og data videnskabsfolk-have meget forskellige stilarter. Data forskere er generelt glade; de har tendens til at se glasset som halvt fuldt. Samfundsforskere, på den anden side, er generelt mere kritisk; de har tendens til at se glasset som halvt tomt. I denne bog, vil jeg til at vedtage den optimistiske tone i en data videnskabsmand, selvom min uddannelse er som et socialt videnskabsmand. Så når jeg præsenterer eksempler, vil jeg fortælle dig, hvad jeg elsker ved disse eksempler. Og når jeg gør påpege problemer med eksemplerne-og jeg vil gøre dette, fordi ingen forskning er perfekt-jeg vil forsøge at påpege disse problemer på en måde er positiv og optimistisk. Jeg har ikke tænkt mig at være kritisk for skyld for at være kritisk. Jeg har tænkt mig at være kritisk, så jeg kan hjælpe dig med at oprette mere smuk forskning.

Future-orienteret: Jeg håber, at denne bog vil hjælpe dig gøre social forskning ved hjælp af de digitale systemer, der eksisterer i dag, og de digitale systemer, der vil blive oprettet i fremtiden. Jeg startede med at lave denne form for forskning i 2003, og siden da har jeg set en masse ændringer. Jeg husker, at da jeg var i graduate school folk var meget begejstrede om brug MySpace for social forskning. Og, da jeg underviste min første klasse på hvad jeg dengang kaldte "web-baserede sociale forskning," folk var meget begejstrede virtuelle verdener såsom SecondLife. Jeg er sikker på, at i fremtiden meget af det, folk taler om i dag, vil virke fjollet og forældet. Kunsten at opholder relevant i lyset af denne hurtige forandringer er abstraktion. Derfor er det ikke kommer til at være en bog, der lærer dig præcis, hvordan du bruger Twitter API; stedet, er det vil være en bog, der lærer dig, hvordan du lærer af digitale spor (kapitel 2). Dette kommer ikke til at være en bog, der giver dig trin-for-trin instruktioner til at køre eksperimenter på Amazon Mechanical Turk; stedet, er det vil lære dig at designe og fortolke eksperimenter, der er afhængige af digitale tidsalder infrastruktur (kapitel 4). Gennem brug af abstraktion, jeg håber, at dette vil være en tidløs bog på en rettidig emne.

Jeg tror, det er den mest spændende tid nogensinde at være en social forsker, og jeg har tænkt mig at forsøge at formidle, at spændingen på en måde, der er så præcis. Det vil sige, det er tid til at bevæge sig ud over vage almindeligheder om de magiske kræfter nye data. Det er på tide at få specifikke.