6.2.1 Følelsesmæssig Contagion

700.000 Facebook-brugere blev sat ind i et eksperiment, der kan have ændret deres følelser. Deltagerne gav ikke samtykke, og at undersøgelsen ikke var genstand for tredjeparts etisk tilsyn.

For en uge i januar 2012, blev ca. 700.000 Facebook-brugere er placeret i et eksperiment for at studere følelsesmæssig smitte, i hvilket omfang en persons følelser er påvirket af de følelser af de mennesker, de interagerer med. Jeg har diskuteret dette eksperiment i kapitel 4, men jeg vil gennemgå det igen nu. Deltagere i Emotional Contagion eksperimentet blev sat i fire grupper: en "negativitet reduceret" gruppe, for hvem stillinger med negative ord (f.eks trist) blev tilfældigt blokeret vises i Nyheder Foder; en "positivitet reduceret" gruppe, for hvem stillinger med positive ord (fx glad) blev tilfældigt blokeret; og to kontrolgrupper. I kontrolgruppen for "negativitet reduceret" gruppe blev stillinger tilfældigt blokeret i samme takt som "negativitet reduceret" gruppe, men uden hensyn til den følelsesmæssige indhold. Gruppen for "positivitet reduceret" gruppe kontrol blev bygget i en parallel måde. Forskerne fandt, at mennesker i positivitet-reducerede tilstand bruges lidt færre positive ord og lidt mere negative ord, i forhold til kontrolgruppen tilstand. Ligeledes fandt de, at folk i den negativitet-reducerede tilstand bruges lidt mere positive ord og lidt færre negative ord. Fandt således forskerne tegn på følelsesmæssig smitte (Kramer, Guillory, and Hancock 2014) ; for en mere fuldstændig diskussion af designet og resultaterne af forsøget se kapitel 4.

Kun få dage efter dette papir blev offentliggjort i Proceedings of National Academy of Sciences, der var en enorm ramaskrig fra både forskere og pressen. Outrage omkring papiret fokuseret på to hovedpunkter: 1) Deltagerne gav ikke samtykke ud over de almindelige Facebook vilkår-of-service og 2) undersøgelsen havde ikke gennemgået tredjepart etisk gennemgang (Grimmelmann 2015) . De etiske spørgsmål i denne debat skyldes tidsskriftet til hurtigt udgive en sjælden "redaktionelle udtryk for bekymring" om etik og etisk gennemgang for forskning (Verma 2014) . I de efterfølgende år, har dette eksperiment fortsat en kilde til intens debat og uenighed, og kritikken af dette eksperiment kan have haft den utilsigtede effekt af at køre denne form for forskning ind i skyggerne (Meyer 2014) . Det vil sige, nogle har hævdet, at virksomhederne ikke har stoppet den slags eksperimenter, har de blot holdt op med at tale om dem i offentligheden. Denne debat kan også føre til skabelsen af en etisk proces til forskning på Facebook (Hernandez and Seetharaman 2016; Jackman and Kanerva 2016) .