1.2 Croeso i'r oes ddigidol

Mae'r oedran ddigidol ym mhobman, mae'n tyfu, ac mae'n newid yr hyn sy'n bosibl i ymchwilwyr.

Prif ganolfan y llyfr hwn yw bod yr oes ddigidol yn creu cyfleoedd newydd ar gyfer ymchwil gymdeithasol. Gall ymchwilwyr nawr arsylwi ymddygiad, gofyn cwestiynau, rhedeg arbrofion, a chydweithio mewn ffyrdd a oedd yn syml amhosibl yn y gorffennol diweddar. Ynghyd â'r cyfleoedd newydd hyn, ceir risgiau newydd: gall ymchwilwyr nawr niweidio pobl mewn ffyrdd a oedd yn amhosibl yn y gorffennol diweddar. Ffynhonnell y cyfleoedd a'r risgiau hyn yw'r newid o'r oedran analog i'r oes ddigidol. Nid yw'r newid hwn wedi digwydd ar yr un pryd - fel newid ysgafn yn troi ymlaen - ac, mewn gwirionedd, nid yw wedi'i gwblhau eto. Fodd bynnag, rydym wedi gweld digon erbyn hyn i wybod bod rhywbeth mawr yn digwydd.

Un ffordd o sylwi ar y newid hwn yw edrych am newidiadau yn eich bywyd bob dydd. Mae llawer o bethau yn eich bywyd a ddefnyddir i fod yn analog nawr yn ddigidol. Efallai eich bod yn defnyddio camera gyda ffilm, ond nawr rydych chi'n defnyddio camera digidol (sy'n debyg yn rhan o'ch ffôn smart). Efallai eich bod yn darllen papur newydd corfforol, ond nawr rydych chi'n darllen papur newydd ar-lein. Efallai eich bod yn talu am bethau gydag arian parod, ond nawr rydych chi'n talu gyda cherdyn credyd. Ym mhob achos, mae'r newid o analog i ddigidol yn golygu bod mwy o ddata amdanoch chi yn cael ei gipio a'i storio'n ddigidol.

Mewn gwirionedd, wrth edrych yn gyfan gwbl, mae effeithiau'r trawsnewid yn syfrdanol. Mae faint o wybodaeth yn y byd yn cynyddu'n gyflym, ac mae mwy o'r wybodaeth honno'n cael ei storio'n ddigidol, sy'n hwyluso dadansoddi, trosglwyddo a chyfuno (ffigur 1.1). Mae'r holl wybodaeth ddigidol hon wedi cael ei alw'n "ddata mawr." Yn ogystal â'r ffrwydrad hwn o ddata digidol, mae twf cyfochrog mewn mynediad i bŵer cyfrifiadurol (ffigur 1.1). Mae'r tueddiadau hyn - symiau cynyddol o ddata digidol a chynyddu argaeledd cyfrifiadureg - yn debygol o barhau i'r dyfodol rhagweladwy.

Ffigur 1.1: Mae gallu storio gwybodaeth a phŵer cyfrifiadurol yn cynyddu'n ddramatig. At hynny, mae storio gwybodaeth bellach bron yn gyfan gwbl ddigidol. Mae'r newidiadau hyn yn creu cyfleoedd anhygoel i ymchwilwyr cymdeithasol. Addaswyd o Hilbert and López (2011) , ffigurau 2 a 5.

At ddibenion ymchwil gymdeithasol, rwy'n credu mai'r nodwedd bwysicaf o'r oes ddigidol yw cyfrifiaduron ymhobman . Gan ddechrau fel peiriannau maint sydd ar gael yn unig i lywodraethau a chwmnďau mawr, mae cyfrifiaduron wedi bod yn crebachu o ran maint ac yn cynyddu ym mhoblogrwydd. Mae pob math o gyfrifiaduron wedi dod i'r amlwg ym mhob degawd ers y 1980au: cyfrifiaduron personol, gliniaduron, ffonau smart, a phroseswyr sydd wedi'u hymsefydlu yn y "Rhyngrwyd o Bethau" (hy, cyfrifiaduron y tu mewn i ddyfeisiau megis ceir, gwylio a thermostatau) (Waldrop 2016) . Yn gynyddol, mae'r cyfrifiaduron hynod boblogaidd yn gwneud mwy na chyfrifo'n unig; maent hefyd yn synnwyr, yn storio ac yn trosglwyddo gwybodaeth.

Ar gyfer ymchwilwyr, mae goblygiadau presenoldeb cyfrifiaduron ymhobman yn haws i'w weld ar-lein, amgylchedd sy'n cael ei fesur yn llawn ac yn agored i arbrofi. Er enghraifft, gall siop ar-lein yn hawdd gasglu data hynod fanwl gywir am batrymau siopa miliynau o gwsmeriaid. Ar ben hynny, gall hapio grwpiau o gwsmeriaid yn hawdd i dderbyn profiadau siopa gwahanol. Mae'r gallu hwn i hapoli ar ben olrhain yn golygu y gall siopau ar-lein gynnal arbrofion dan reolaeth a reolir ar hap yn gyson. Mewn gwirionedd, os ydych chi erioed wedi prynu unrhyw beth o siop ar-lein, mae eich ymddygiad wedi'i olrhain ac rydych chi bron yn sicr wedi bod yn gyfranogwr mewn arbrawf, p'un a ydych chi'n gwybod hynny ai peidio.

Nid yw'r byd hwn wedi'i fesur yn llawn, ar hap, yn digwydd ar-lein yn unig; mae'n digwydd yn fwyfwy ym mhobman. Mae siopau ffisegol eisoes yn casglu data pryniant manwl iawn, ac maent yn datblygu seilwaith i fonitro ymddygiad siopa cwsmeriaid ac yn cymysgu arbrawf i arferion busnes arferol. Mae'r "Rhyngrwyd o Bethau" yn golygu y bydd synwyryddion digidol yn cael eu dal yn gynyddol ar ymddygiad yn y byd ffisegol. Mewn geiriau eraill, pan fyddwch chi'n meddwl am ymchwil gymdeithasol yn yr oes ddigidol, ni ddylech chi feddwl ar -lein yn unig, dylech feddwl ym mhobman .

Yn ogystal â galluogi mesur ymddygiad a hapoli triniaethau, mae'r oes ddigidol hefyd wedi creu ffyrdd newydd i bobl gyfathrebu. Mae'r ffurfiau cyfathrebu newydd hyn yn caniatáu i ymchwilwyr redeg arolygon arloesol a chreu cydweithio màs gyda'u cydweithwyr a'r cyhoedd yn gyffredinol.

Efallai y bydd amheuaeth yn nodi nad oes unrhyw un o'r galluoedd hyn yn newydd iawn. Hynny yw, yn y gorffennol, bu datblygiadau mawr eraill yng ngalluoedd pobl i gyfathrebu (ee, y telegraff (Gleick 2011) ), ac mae cyfrifiaduron wedi bod yn cyrraedd yn gyflymach tua'r un gyfradd ers y 1960au (Waldrop 2016) . Ond beth mae'r amheuaeth hon ar goll yw bod rhywbeth arall yn dod yn rhywbeth gwahanol ar ryw bwynt arall. Dyma gyfatebiad yr hoffwn (Halevy, Norvig, and Pereira 2009; Mayer-Schönberger and Cukier 2013) . Os gallwch chi ddal delwedd o geffyl, yna mae gennych ffotograff. Ac, os gallwch chi ddal 24 delwedd o geffyl yr ail, yna mae gennych chi ffilm. Wrth gwrs, dim ond criw o luniau yw ffilm, ond dim ond amheuaeth eithafol fyddai'n honni bod lluniau a ffilmiau yr un peth.

Mae ymchwilwyr yn y broses o wneud newid yn debyg i'r newid o ffotograffiaeth i sinematograffeg. Nid yw'r newid hwn, fodd bynnag, yn golygu y dylid anwybyddu popeth yr ydym wedi'i ddysgu yn y gorffennol. Yn union fel y mae egwyddorion ffotograffiaeth yn hysbysu'r rhai o ginematograffeg, bydd egwyddorion ymchwil gymdeithasol a ddatblygwyd dros y 100 mlynedd diwethaf yn hysbysu'r ymchwil gymdeithasol sy'n digwydd dros y 100 mlynedd nesaf. Ond, mae'r newid hefyd yn golygu na ddylem gadw'r un peth yn unig. Yn hytrach, rhaid inni gyfuno dulliau'r gorffennol gyda galluoedd y presennol a'r dyfodol. Er enghraifft, roedd ymchwil Joshua Blumenstock a chydweithwyr yn gymysgedd o ymchwil arolwg traddodiadol gyda'r hyn y gallai rhai ei alw'n wyddoniaeth data. Roedd angen y ddwy gynhwysyn hyn: nid oedd yr ymatebion i'r arolwg na'r cofnodion galwadau drostyn nhw eu hunain yn ddigon i gynhyrchu amcangyfrifon tynnu'r tlodi. Yn fwy cyffredinol, bydd angen i ymchwilwyr cymdeithasol gyfuno syniadau o wyddoniaeth gymdeithasol a gwyddoniaeth data er mwyn manteisio ar gyfleoedd yr oes ddigidol; ni fydd yr ymagwedd ar ei ben ei hun yn ddigon.