Čtyři principy, které mohou být vodítkem pro výzkumné pracovníky, kterým čelí etické nejistoty jsou následující: úcta k člověku, dobročinnost, spravedlnost a úcta k právu a veřejného zájmu.
Etické problémy, které výzkumníci čelí v digitálním věku jsou poněkud odlišné od těch v minulosti. Nicméně, výzkumníci mohou tyto problémy řešit v návaznosti na dřívější etického myšlení. Zejména se domnívám, že zásady vyjádřené ve dvou zprávách-the Belmont zpráva (Belmont Report 1979) a The Menlo Report (Dittrich, Kenneally, and others 2011) navíc mohou pomoci výzkumným pracovníkům proto o etické výzvy, kterým čelí. Jak jsem podrobněji popsat v historickém dodatku, a to jak z těchto zpráv byly výsledky víceleté jednání podle panelů odborníků s mnoha příležitostí pro vstup z různých zúčastněných stran.
Za prvé, v roce 1974, v návaznosti na etické selhání ze strany výzkumníků, jako je notoricky známý Tuskegee syfilis studium (viz Historický dodatek), americký kongres vytvořil národní komisi psát etické zásady pro výzkum na člověku. Po čtyřech letech jednání v Belmont Conference Center, skupina produkovala Belmont Report, štíhlý, ale silný dokument. Belmont zpráva je intelektuální základ pro společné pravidlo, soubor předpisů upravujících lidských subjektů výzkumu, který pro institucionální kontrolu (IRBs) mají za úkol prosazovat (Porter and Koski 2008) .
Pak, v roce 2010, v reakci na etické selhání počítačových bezpečnostních výzkumníků a obtížnost použití myšlenky v Belmont zprávě k digitálním věku výzkum, americká vláda, konkrétně Department of Homeland Security-vytvořil modro-stuha provizi psát vůdčí etický rámec pro výzkum zahrnující informačních a komunikačních technologií (ICT). Výsledky tohoto úsilí bylo Report Menlo (Dittrich, Kenneally, and others 2011) .
Společně Belmont Report a Menlo zpráva nabízíme čtyři principy, které mohou řídit etické jednání výzkumníky: úcta k člověku, dobročinnost, spravedlnost a úcta k právu a veřejného zájmu. Použití těchto čtyři zásady v praxi není vždy jednoduché, a to může vyžadovat obtížné vyvažování. Principy však přispět k objasnění kompromisy, navrhovat změny a vyhledejte si návrhy, a umožnit výzkumným pracovníkům vysvětlit své úvahy k sobě a širokou veřejnost.