5.4.1 eBird

eBird shromažďuje údaje o ptácích od ptáků; dobrovolníci mohou poskytnout měřítko, které žádný výzkumný tým nemůže odpovídat.

Ptáci jsou všude a ornitologové by rádi věděli, kde je každý pták v každém okamžiku. Vzhledem k takové dokonalé datové sadě by ornitologové mohli řešit mnoho základních otázek ve svém oboru. Samozřejmě, shromažďování těchto údajů je mimo rozsah konkrétního výzkumníka. Současně s ornitoložky touží bohatší a úplnější údaje, "birders" - lidé, kteří chodí pozorovat ptáky pro zábavu - neustále pozorují ptáky a dokumentují, co vidí. Tyto dvě komunity mají dlouhou historii spolupráce, ale nyní se tato spolupráce stala digitálním věkem. eBird je distribuovaný projekt sběru dat, který vyhledává informace od ptáků po celém světě a již získal více než 260 milionů pozorování ptáků od 250 000 účastníků (Kelling, Fink, et al. 2015) .

Před uvedením systému eBird do provozu byly většinu dat vytvořených vědci nedostupné pro vědce:

"V tisících skříní po celém světě dnes leží bezpočet notebooků, indexových karet, anotovaných kontrolních seznamů a deníků. Ti z nás, kteří se zabývají ptačími institucemi, dobře znají frustraci slyšení znovu a znovu o "záznamu mých pozdních strýců" [sic] Víme, jak hodnotné by mohly být. Bohužel také víme, že je nemůžeme použít. " (Fitzpatrick et al. 2002)

Místo toho, aby tyto cenné údaje nebyly využívány, umožňuje eBird ptákům, aby je nahrál do centralizované digitální databáze. Data uploadovaná do eBird obsahuje šest klíčových oblastí: kdo, kde, kdy, jaký druh, kolik a úsilí. U netividelných čtenářů se "úsilí" týká metod používaných při provádění pozorování. Kontrola kvality dat začíná ještě před nahráním dat. Birdery, které se pokoušejí odeslat neobvyklé zprávy - například zprávy o velmi vzácných druzích, velmi vysoké počty nebo zprávy mimo sezónu - jsou označeny a webová stránka automaticky požaduje další informace, například fotografie. Po shromáždění těchto dodatečných informací jsou zprávy označené vlajkou odeslány jedné ze stovek dobrovolnických regionálních odborníků k dalšímu přezkoumání. Po šetření regionálním expertem - včetně případné dodatečné korespondence s porodníkem - jsou zprávy označené jako nevyhovující nebo vloženy do databáze eBird (Kelling et al. 2012) . Tato databáze sledovaných pozorování je pak k dispozici komukoli na světě s připojením k internetu a dosud jej využilo téměř 100 recenzovaných publikací (Bonney et al. 2014) . Služba eBird jasně ukazuje, že dobrovolní ptáci jsou schopni shromažďovat data, která jsou užitečná pro skutečný ornitologický výzkum.

Jednou z krás společnosti eBird je to, že zachycuje "práci", která se již děje - v tomto případě ptáci. Tato funkce umožňuje projektu dosáhnout obrovského rozsahu. Nicméně "práce", kterou provádějí ptáci, neodpovídá přesně datům, které potřebují ornitologové. Například v systému eBird je sběr dat určován umístěním ptáků, nikoli umístění ptáků. To znamená, že většina pozorování se například vyskytuje blízko silnic (Kelling et al. 2012; Kelling, Fink, et al. 2015) . Navíc k tomuto nerovnému rozložení úsilí v prostoru není skutečné pozorování ptáků vždy ideální. Například někteří ptáci nahrávají pouze informace o druzích, které považují za zajímavé, spíše než informace o všech druzích, které pozorovali.

Výzkumníci programu eBird mají dvě hlavní řešení těchto problémů s kvalitou dat - řešení, která by mohla být užitečná i v dalších distribuovaných projektech sběru dat. Za prvé, vědci společnosti eBird se neustále snaží zlepšit kvalitu údajů, které podávají ptáci. Například eBird nabízí školení účastníkům a vytvořil vizualizaci dat každého účastníka, který podle svého návrhu povzbuzuje birdery, aby nahrál informace o všech druzích, které pozorovali, a to nejen nejzajímavější (Wood et al. 2011; Wiggins 2011) . Za druhé, výzkumníci eBird používají statistické modely, které se pokoušejí opravit za hlučné a heterogenní povahy prvotních dat (Fink et al. 2010; Hurlbert and Liang 2012) . Ještě není jasné, zda tyto statistické modely plně vylučují předpojatost z dat, ale ornitologové jsou dostatečně přesvědčeni o kvalitě upravených údajů eBird, které, jak již bylo zmíněno dříve, byly použity v téměř 100 recenzovaných vědeckých publikacích.

Mnoho neornitologů je zpočátku extrémně skeptické, když o eBird poprvé slyší. Podle mého názoru je součástí tohoto skeptičnosti myšlenka na eBird nesprávným způsobem. Mnoho lidí si nejprve myslí "jsou údaje eBird dokonalé?" A odpověď je "absolutně ne." Nicméně to není správná otázka. Správná otázka zní: "Pro některé výzkumné otázky jsou data eBird lepší než existující data o ornitologii?" Na tuto otázku je odpověď "rozhodně ano", zčásti proto, že na mnoho otázek zájmu, jako jsou otázky o rozsáhlé sezónní migraci - neexistují žádné realistické alternativy ke sběru distribuovaných dat.

Projekt eBird ukazuje, že je možné zapojit dobrovolníky do sbírky důležitých vědeckých údajů. Projekty eBird a související projekty však naznačují, že problémy týkající se výběru vzorků a kvality dat představují obavy projektů distribuovaných dat. Jak uvidíme v následující části, s chytrým designem a technologií lze tyto obavy v některých situacích minimalizovat.