Diha sa analog nga edad, ang pagkolekta sa datos mahitungod sa kinaiya-kinsa ang nagbuhat kon unsa, ug kanus-a-mahal, ug busa medyo talagsaon. Karon, sa digital nga edad, ang mga batasan sa binilyon nga mga tawo gitala, gitipigan, ug gi-analisa. Pananglitan, sa matag higayon nga mag-klik ka sa usa ka website, mag-tawag sa imong cellphone, o magbayad sa usa ka butang sa imong credit card, ang usa ka digital nga rekord sa imong kinaiya gihimo ug gitipigan sa negosyo. Tungod kay kini nga mga matang sa datos usa ka produkto sa adlaw-adlaw nga mga aksyon sa mga tawo, kini kasagaran gitawag nga digital nga mga timaan . Gawas pa sa mga timaan nga gipahigayon sa mga negosyo, ang mga gobyerno usab adunay daghan kaayong mga datos mahitungod sa mga tawo ug mga negosyo. Kini nga mga negosyo ug mga rekord sa gobyerno sa kasagaran gitawag nga dagkong datos .
Ang kanunay nga pagtaas sa dagkong datos nagpasabot nga kami mibalhin gikan sa usa ka kalibutan diin ang datos sa pamatasan nihit sa usa ka kalibutan diin daghan ang datos sa pamatasan. Ang unang lakang sa pagkat-on gikan sa dagkong datos mao ang pagkaamgo nga kini kabahin sa usa ka mas lapad nga kategoriya sa datos nga gigamit alang sa sosyal nga panukiduki sulod sa daghang katuigan: ang datos sa obserbasyon . Sa hinay, ang datos sa obserbasyon mao ang bisan unsang data nga resulta sa pag-obserbar sa usa ka sosyal nga sistema nga walay pagpangilabot sa pipila ka paagi. Ang usa ka krudo nga paagi nga hunahunaon kini mao nga ang datos sa pagpaniid mao ang tanan nga wala maglakip sa pagpakigsulti sa mga tawo (pananglitan, mga surbey, ang hilisgutan sa kapitulo 3) o pag-usab sa kahimtang sa mga tawo (pananglitan, mga eksperimento, ang hilisgutan sa kapitulo 4). Busa, dugang sa mga rekord sa negosyo ug gobyerno, ang datos sa obserbasyon naglakip usab sa mga butang sama sa teksto sa mga artikulo sa pamantalaan ug mga litrato sa satellite.
Kini nga kapitulo adunay tulo ka bahin. Una, sa seksyon 2.2, naghulagway ako sa dagkong mga tinubdan sa datos sa mas detalye ug nagpatin-aw sa paninugdang kalainan tali kanila ug sa datos nga sagad gigamit alang sa social research sa nangagi. Dayon, sa seksyon 2.3, akong gihulagway ang napulo ka kasagarang mga kinaiya sa dagkong mga tinubdan sa datos. Ang pagsabut niini nga mga kinaiya makapahimo kanimo nga dali nga makaila sa mga kalig-on ug mga kahuyang sa mga kasamtangan nga mga tinubdan ug makatabang kanimo sa paggamit sa bag-ong mga tinubdan nga magamit sa umaabut. Sa katapusan, sa seksyon 2.4, naghulagway ako sa tulo ka pangunang mga estratehikong panukiduki nga imong magamit aron makat-on gikan sa datos sa obserbasyon: pag-ihap sa mga butang, pagtagna sa mga butang, ug pag-angkon sa eksperimento.