7.2.3 L'ètica en el disseny de la investigació
Ètica es mourà d'una preocupació perifèrica a una preocupació fonamental i per tant es convertirà en un tema d'investigació.
En l'era digital, l'ètica es convertirà en un tema cada vegada més central que configura la recerca. És a dir, en el futur, lluitarem menys amb què es pot fer i més amb el que s'ha de fer. Mentre això succeeix, espero que l'enfocament basat en normes dels científics socials i l'enfocament ad hoc dels científics de dades evolucionin cap a una cosa semblant als que es basen en els principis que es van abordar descrits al capítol 6. També espero que a mesura que l'ètica sigui cada vegada més central, creixen com a tema d'investigació metodològica. De la mateixa manera que els investigadors socials dediquen temps i energia a desenvolupar nous mètodes que permetin estimacions més barates i més precises, espero que també treballarem per desenvolupar mètodes més èticament responsables. Aquest canvi passarà no només perquè els investigadors es preocupen per l'ètica com a fi, sinó també perquè es preocupen per l'ètica com a mitjà per dur a terme la recerca social.
Un exemple d'aquesta tendència és la recerca sobre privadesa diferencial (Dwork 2008) . Imagina que, per exemple, un hospital té registres de salut detallats i que els investigadors volen comprendre els patrons d'aquestes dades. Els algorismes diferencials privats permeten als investigadors conèixer els patrons agregats (per exemple, les persones que fumen tenen més probabilitat de tenir càncer), tot minimitzant el risc d'aprendre res sobre les característiques d'un individu en particular. El desenvolupament d'aquests algorismes de conservació de la privacitat s'ha convertit en un àrea d'investigació activa; vegeu Dwork and Roth (2014) per un tractament de longitud de llibre. La privadesa diferencial és un exemple de la comunitat investigadora que pren un repte ètic, convertint-lo en un projecte d'investigació i, després, avançar-hi. Aquest és un patró que crec que veurem cada vegada més en altres àrees de la investigació social.
Com que el poder dels investigadors, sovint en col·laboració amb empreses i governs, continua creixent, cada vegada serà més difícil evitar problemes ètics complexos. Ha estat la meva experiència que molts científics socials i científics de dades consideren aquests problemes ètics com un pantà que cal evitar. Però, crec que l'evitació serà cada cop més insostenible com una estratègia. Nosaltres, com a comunitat, podem abordar aquests problemes si entrem i abordem amb la creativitat i l'esforç que apliquem a altres problemes de recerca.
