6.1 Introducció

Els capítols anteriors han demostrat que l'era digital crea noves oportunitats per recollir i analitzar dades socials. L'era digital també ha creat nous desafiaments ètics. L'objectiu d'aquest capítol és proporcionar-vos les eines que necessiteu per gestionar aquests reptes ètics de forma responsable.

Actualment hi ha incerteses sobre la conducta adequada d'algunes investigacions socials en edat digital. Aquesta incertesa ha provocat dos problemes relacionats, un dels quals ha rebut molta més atenció que l'altre. D'una banda, alguns investigadors han estat acusats de violar la privadesa de les persones o inscriure's als participants en experiments antiètics. Aquests casos, que vaig a descriure en aquest capítol, han estat objecte d'un ampli debat i debat. D'altra banda, la incertesa ètica també ha tingut un efecte esgarrifós, impedint que es dugui a terme una recerca ètica i important, fet que crec que és molt menys apreciat. Per exemple, durant el brot de l'èbola de 2014, els funcionaris de salut pública volien obtenir informació sobre la mobilitat de les persones dels països més infectats per ajudar a controlar el brot. Les companyies de telefonia mòbil tenien registres de trucades detallades que podrien haver proporcionat algunes d'aquestes dades. Tanmateix, les inquietuds ètiques i legals van (Wesolowski et al. 2014; McDonald 2016) intents dels investigadors d'analitzar les dades (Wesolowski et al. 2014; McDonald 2016) . Si nosaltres, com a comunitat, podem desenvolupar normes i estàndards ètics que comparteixen tant els investigadors com el públic, i crec que podem fer-ho, podem aprofitar les capacitats de l'era digital d'una manera responsable i beneficiosa per a la societat. .

Una barrera per crear aquests estàndards compartits és que els científics socials i els científics de dades tendeixen a tenir diferents enfocaments en l'ètica de la recerca. Per als científics socials, el pensament de l'ètica està dominat per les Juntes de Revisió Institucional (IRB) i les normes que se'ls encarreguen de fer complir. Després de tot, l'única manera que la majoria dels científics socials empírics experimenten el debat ètic és a través del procés burocràtic de la revisió de l'IRB. Els científics de dades, d'altra banda, tenen poca experiència sistemàtica amb l'ètica de la recerca perquè no es parla habitualment en informàtica i enginyeria. Cap d'aquests enfocaments -la aproximació basada en normes dels científics socials o l' enfocament ad hoc dels científics de dades- és adequada per a la investigació social en l'era digital. En lloc d'això, crec que nosaltres, com a comunitat, avançarem si adoptem un enfocament basat en principis . És a dir, els investigadors haurien d'avaluar la seva recerca a través de les normes existents -que prendré com donat i assumint que s'ha de seguir- i mitjançant principis ètics més generals. Aquest enfocament basat en principis permet als investigadors prendre decisions raonables en aquells casos en què encara no s'hagin redactat les normes, i ajuda els investigadors a comunicar el seu raonament entre ells i al públic.

L'enfocament basat en principis que estic defensant no és nou. Es basa en dècades de pensament prèvies, moltes de les quals es van cristal·litzar en dos fites: l'informe Belmont i l'informe Menlo. Com veureu, en alguns casos, l'enfocament basat en principis dóna lloc a solucions clares i aplicables. I quan no condueix a aquestes solucions, aclareix les compensacions implicades, que són fonamentals per assolir un equilibri adequat. A més, l'enfocament basat en principis és prou general que serà útil, no importa on treballis (per exemple, universitat, govern, ONG o empresa).

Aquest capítol ha estat dissenyat per ajudar a un investigador individual ben intencionat. Com has de pensar sobre l'ètica del teu propi treball? Què pots fer per fer que el teu treball sigui més ètic? A la secció 6.2, vaig a descriure tres projectes d'investigació digital que han generat un debat ètic. A continuació, a la secció 6.3, resumiré d'aquests exemples específics per descriure el que considero que és la raó fonamental per a la incertesa ètica: augmentar ràpidament el poder perquè els investigadors observin i experimentin en persones sense el seu consentiment o fins i tot consciència. Aquestes capacitats estan canviant ràpidament que les nostres normes, normes i lleis. A continuació, a la secció 6.4, vaig a descriure quatre principis existents que poden orientar el vostre pensament: Respecte a les persones, la beneficència, la justícia i el respecte pel dret i l'interès públic. A continuació, a la secció 6.5, resumiré dos grans marcs ètics: conseqüencialisme i deontologia, que us ajudaran amb un dels reptes més profunds als quals podeu enfrontar: quan és apropiat que utilitzeu mitjans èticament qüestionables per aconseguir un finalitat èticament adequada. Aquests principis i marcs ètics, que es resumeixen a la figura 6.1, us permeten anar més enllà d'enfocar el que està permès per la normativa vigent i augmentar la vostra capacitat de comunicar el vostre raonament amb altres investigadors i el públic.

Amb aquest rerefons, a la secció 6.6, parlaré de quatre àrees que són particularment desafiants per als investigadors socials d'edat digital: el consentiment informat (secció 6.6.1), la comprensió i la gestió del risc informatiu (secció 6.6.2), la privadesa (secció 6.6.3 ), i prendre decisions ètiques davant la incertesa (secció 6.6.4). Finalment, a la secció 6.7, vaig a oferir tres consells pràctics per treballar en una àrea amb ètica inestable. El capítol conclou amb un apèndix històric, on resumeixo breument l'evolució de la supervisió de l'ètica de la investigació als Estats Units, incloses les disuccions de l'estudi de sífilis Tuskegee, l'informe Belmont, la regla comuna i l'informe Menlo.

Figura 6.1: Les regles que regulen la investigació es deriven de principis que al seu torn es deriven de marcs ètics. Un argument principal d'aquest capítol és que els investigadors han d'avaluar la seva recerca a través de les regles existents -que prendré com donat i suposat que s'hauria de seguir- i mitjançant principis ètics més generals. La regla comuna és el conjunt de normes que regulen actualment la major part de la recerca finançada pel govern federal als Estats Units (per obtenir més informació, consulteu l'apèndix històric d'aquest capítol). Els quatre principis provenen de dos panells de cinta blava creats per proporcionar orientació ètica als investigadors: l'informe Belmont i l'informe Menlo (per obtenir més informació, vegeu l'apèndix històric). Finalment, el consecuencialisme i la deontologia són marcs ètics que han estat desenvolupats pels filòsofs durant centenars d'anys. Una forma ràpida i crua de distingir els dos marcs és que els deontòlegs se centren en els mitjans i els consecutius es centren en els fins.