Društvena istraživanja u digitalnom dobu će uključiti Readymades, Custommades, i moćan hibrida.
Jedan od najpoznatijih pisoara ikada je kupljen 1917. godine, i da je pisoar je, na neki način, slično puno društvenih istraživanja u digitalnom dobu. Pisoara u pitanju je kupljen od strane francuskog umjetnika Marcel Duchamp. Nakon kupovine je, Duchamp skicirane "R. Mutt 1917 "na njega, a onda se zove njegove tvorevine Fountain (Slika 1.2). Iako je prvobitni prijem za bilo mlako, Fountain je došao do smatra se jednim od najvažnijih komada moderne umjetnosti, jer je fundamentalno promijenio način na koji ljudi razmišljaju o umjetnosti (Higgins 2004) . Fontana je primjer Readymade, gdje umjetnik vidi nešto što već postoji u svijetu onda promeni svrhu kao umjetnost.
Veći dio društvenih istraživanja u digitalnom dobu je, do sada, imali sličnu strukturu, iako ne baš s istim rezultatom. Istraživači su shvatili da digitalni zapisi stvoreni od strane vlada i biznisa za svoje potrebe kao što su telefon rezanje, digitalizirani tekstovi, i društvenih medija podataka mogu biti reprogramirane za društvena istraživanja (Lazer 2015) . Drugim riječima, mnogo društvenih istraživanja u digitalnom dobu bio je potragu za Data Readymades.
Međutim, baš kao i većina umjetnika ne hodaju okolo u potrazi za Readymades, većina socijalnih istraživača u prošlosti nisu šetali potrazi za podacima koji mogu biti reprogramirane. Umjesto toga, radije nego da podataka-driven, najuspješnija društvena istraživanja u prošlosti je bilo pitanje pogon. To je, istraživač imao je pitanje, a onda pronađen ili kreiran podatke potrebne da odgovorim na to pitanje. Umetnik koji ilustruje ovaj drugi stil rada je Michelangelo. On je želio da napravi kip Davida pa je proveo 3 godine trudi sa blok mramora za stvaranje svoje remek-djelo (slika 1.3) David nije Gotova.; to je Custommade.
Društvena istraživanja u digitalnom dobu će uključiti i Dišana i Michelangelos, kako Readymades i Custommades. Ova knjiga će istražiti ova dva pristupa, i, što je još važnije, to će pokazati kako se mogu kombinirati u moćan hibrid. Na primjer, Joshua Blumenstock i kolege su bili dio Duchamp i dio Michelangelo; oni reprogramirane podaci mobilnog telefonskog poziva (a Gotova) i oni su stvorili svoje podatke istraživanja (a Custommade). Ovo miješanje Readymades i Custommades je obrazac koji ćete vidjeti u ovoj knjizi.