6.2.3 Encore
Изследователите са накарали компютрите на хората да посещават тайно уебсайтове, потенциално блокирани от репресивни правителства.
През март 2014 г. Сам Бърнет и Ник Феймстър стартираха Encore, система за измерване на цензурата в Интернет в реално време и в световен мащаб. За целта изследователите, които бяха в Georgia Tech, насърчиха собствениците на уеб сайтове да инсталират този малък кодов фрагмент в изходните файлове на техните уеб страници:
<iframe src= "//encore.noise.gatech.edu/task.html" width= "0" height= "0" style= "display: none" ></iframe> Ако случайно посетите уеб страница с този кодов фрагмент в нея, уеб браузърът ви ще се опита да се свърже с уебсайт, който изследователите наблюдават за евентуална цензура (напр. Уебсайта на забранената политическа партия). След това вашият уеб браузър ще докладва на изследователите дали е в състояние да се свърже с потенциално блокирания уебсайт (фигура 6.2). Освен това всичко това ще бъде невидимо, освен ако не проверите изходния HTML файл на уеб страницата. Такива невидими заявки за страници от трети страни всъщност са доста често срещани в мрежата (Narayanan and Zevenbergen 2015) , но рядко включват очевидни опити за измерване на цензурата.
Фигура 6.2: Схема на изследователския проект на Encore (Burnett and Feamster 2015) . Уебсайтът за произход има вграден малък кодов фрагмент (стъпка 1). Вашият компютър прави уеб страницата, която задейства задачата за измерване (стъпка 2). Компютърът Ви се опитва да получи цел за измерване, която може да бъде уебсайт на забранена политическа група (стъпка 3). След това цензура, като правителство, може да блокира достъпа ви до измервателната цел (стъпка 4). И накрая, вашият компютър докладва резултатите от това искане на изследователите (не са показани на фигурата). Възпроизведено с разрешение от Burnett and Feamster (2015) , фигура 1.
Този подход за измерване на цензурата има някои много привлекателни технически качества. Ако достатъчен брой уеб сайтове съдържат този прост кодов фрагмент, тогава Encore може да предостави глобална мярка в реално време, чиито уебсайтове са цензурирани. Преди да стартират проекта, изследователите се ангажираха с IRB, който отказа да прегледа проекта, тъй като не беше "изследване на човешките субекти" в рамките на Общото правило (набор от разпоредби, уреждащи повечето федерално финансирани изследвания в Съединените щати; виж историческото приложение в края на тази глава).
Скоро след откриването на Encore, обаче, Ben Zevenbergen, след това завършил студент, се свърза с изследователите, за да повдигнат въпроси за етиката на проекта. По-специално, Zevenbergen е загрижен, че хората в определени страни биха могли да бъдат изложени на риск, ако компютърът им се опита да посети определени чувствителни сайтове и тези хора не са съгласни да участват в проучването. Въз основа на тези разговори екипът на Encore промени проекта, за да се опита да измери цензурата само на Facebook, Twitter и YouTube, защото опитите на трети страни за достъп до тези сайтове са често срещани при нормалното сърфиране в мрежата (Narayanan and Zevenbergen 2015) .
След събирането на данни, използвайки този модифициран дизайн, документ, описващ методологията и някои резултати, беше представен на SIGCOMM - престижна конференция по компютърни науки. Програмният комитет оцени техническата принос на доклада, но изрази загриженост относно липсата на информирано съгласие от страна на участниците. В крайна сметка програмният комитет реши да публикува доклада, но с подписване на изявление, изразяващо етични опасения (Burnett and Feamster 2015) . Такова изявление за подписване никога не е било използвано преди в SIGCOMM и този случай е довел до допълнителни дебати сред компютърните учени за естеството на етиката в изследванията им (Narayanan and Zevenbergen 2015; B. Jones and Feamster 2015) .
