Böyük məlumat mənbələri ümumi bir sıra xüsusiyyətlərə malikdirlər; bəziləri ümumiyyətlə sosial araşdırma üçün yaxşıdır, bəziləri isə pisdir.
Hər böyük məlumat mənbəyi fərqli olmasına baxmayaraq, təkrar və təkrar baş vermə meyli olan müəyyən xüsusiyyətlər olduğunu qeyd etmək faydalıdır. Buna görə, bir platforma-platforma yanaşma əvəzinə (məsələn, Twitter haqqında bilmək üçün lazım olan nədir, Google axtarış məlumatları haqqında bilmək lazım olan şeydir), mən böyük bir on ümumi xüsusiyyətləri təsvir edəcəyəm məlumat mənbələri. Hər bir sistemin detallarından geri qayıtmaq və bu ümumi xüsusiyyətlərə baxarkən, tədqiqatçılar mövcud məlumat mənbələri haqqında tez öyrənmə və gələcəkdə yaradılan məlumat mənbələrinə tətbiq etmək üçün möhkəm bir fikir dəsti yaratmağa imkan verir.
Bir məlumat mənbəyinin istənilən xüsusiyyətləri tədqiqat məqsədindən asılı olsa da, mən on xüsusiyyətləri iki geniş kateqoriyaya qruplaşdırmaq faydalıdır:
Bu xüsusiyyətləri izah edərkən, tez-tez ortaya çıxacaqlarını görürsünüz, çünki böyük məlumat mənbələri tədqiqat məqsədilə yaradılıb.