مناهج جمع البيانات من الماضي، والتي هي محورها الباحث، لا يتم الذهاب إلى العمل وكذلك في العصر الرقمي. في المستقبل، وسوف نتخذ نهج يركز على المشاركين.
إذا كنت ترغب في جمع البيانات في العصر الرقمي، أنت بحاجة إلى أن ندرك أن كنت تنافس لوقت الناس والاهتمام. هذا الوقت والاهتمام هو قيمة لا يصدق لك؛ هو المادة الخام من البحوث الخاصة بك. وقد اعتاد كثير من علماء الاجتماع لتصميم البحوث للسكان الأسير نسبيا، مثل الطلاب الجامعيين في مختبرات الجامعة. في هذه الأماكن، واحتياجات الباحث تهيمن، والتمتع المشاركين ليس أولوية عالية. في مجال البحوث العصر الرقمي هذا النهج ليس مستداما. المشاركون في كثير من الأحيان بعيد جسديا من الباحثين والتفاعل بين البلدين في كثير من الأحيان بوساطة جهاز كمبيوتر. هذا الإعداد يعني أن الباحثين تتنافس على اهتمام المشاركين وبالتالي يجب خلق تجربة مشارك أكثر متعة. هذا هو السبب في كل فصل أن تشارك التفاعل مع المشاركين، ورأينا أمثلة من الدراسات التي اتخذت نهج يركز على المشاركين لجمع البيانات.
على سبيل المثال، في الفصل 3، رأينا كيف شاراد غويل، الشتاء ميسون، ودنكان واتس (2010) التي تم إنشاؤها لعبة تسمى Friendsense التي كانت في الواقع إطار ذكي حول استطلاع الموقف. في الفصل 4، رأينا كيف يمكنك إنشاء الصفر بيانات التكلفة المتغيرة من خلال تصميم التجارب أن الناس يريدون فعلا أن يكون في مثل تحميل الموسيقى تجربة بأنني خلقت مع بيتر دودز ودنكان واتس (Salganik, Dodds, and Watts 2006) . وأخيرا، في الفصل 5، رأينا كيف خلق حديقة حيوان جالاكسي التعاون الجماعي التي دفعت أكثر من 100،000 شخص للمشاركة في فلكية (في كل معنى الكلمة) مهمة صورة الوسم (Lintott et al. 2011) . في كل من هذه الحالات، ركز الباحثون على خلق تجربة جيدة للمشاركين، وفي كل حال، هذا النهج الذي يركز على المشاركين تمكين أنواع جديدة من البحث.
وأتوقع في المستقبل، وسوف يقوم الباحثون الاستمرار في تطوير المناهج لجمع البيانات التي نسعى جاهدين لخلق تجربة جيدة للمستخدم. تذكر، في العصر الرقمي، المشاركين الخاص بك هي نقرة واحدة من شريط فيديو لكلب التزلج.