1.1 وهو لطخة الحبر
في صيف عام 2009، والهواتف النقالة يرن في جميع أنحاء رواندا. بالإضافة إلى الملايين من المكالمات الهاتفية بين الأسرة والأصدقاء، وزملاء العمل، تلقت حوالي 1000 الروانديين مكالمة من جوشوا Blumenstock وزملائه. الباحثون يدرسون الثروة والفقر عن طريق إجراء مسح للأشخاص الذين قد تم أخذ عينات عشوائية من قاعدة بيانات 1.5 مليون عميل من أكبر موزع للهواتف المتحركة في رواندا. طلب Blumenstock والزملاء المشاركين إذا كانوا يريدون المشاركة في الدراسة، وأوضح طبيعة البحوث لهم، ثم طلب من مجموعة من الأسئلة حول الخصائص الديموغرافية والاجتماعية والاقتصادية.
بكل ما قلته حتى الآن يجعل هذا الصوت مثل دراسة العلوم الاجتماعية التقليدية. ولكن، ماذا يأتي بعد ذلك ليست تقليدية، على الأقل حتى الآن. واستخدم الباحثون بيانات المسح لتدريب نموذج التعلم الآلي للتنبؤ الثروة شخص ما من البيانات دعوتهم، وبعد ذلك استخدام هذا النموذج لتقدير ثروة كل العملاء 1.5 مليون نسمة. بعد ذلك، أنها تقدر مكان إقامة جميع العملاء 1500000 باستخدام المعلومات الجغرافية جزءا لا يتجزأ من سجلات المكالمات. وضع هذه التقديرات اثنين معا، الثروة المقدرة والمكان المقدر للإقامة لBlumenstock كانت قادرة على إنتاج تقديرات عالية الدقة من التوزيع الجغرافي للثروة عبر رواندا والزملاء. على وجه الخصوص، فإنها يمكن أن تنتج ثروة تقدر لكل من خلايا رواندا 2148، أصغر وحدة إدارية في البلاد.
وكان من المستحيل التحقق من صحة هذه التقديرات لأنه لا يوجد أحد قد تنتج من أي وقت مضى تقديرات لهذه المناطق الجغرافية الصغيرة في رواندا. ولكن، عندما تجميع Blumenstock وزملاؤه تقديراتها إلى 30 مقاطعات رواندا، وجدوا أن تقديراتهم كانت مشابهة لتقديرات المسح الديموغرافي والصحي، ومعيار الذهب من الدراسات الاستقصائية في البلدان النامية. على الرغم من أن هذين النهجين تنتج تقديرات مماثلة في هذه الحالة، كان النهج من Blumenstock وزملاؤه حوالي 10 مرات أسرع و50 مرة أرخص من الاستقصاءات الديمغرافية والصحية التقليدية. هذه التقديرات بشكل كبير أسرع وأقل تكلفة خلق إمكانيات جديدة للباحثين والحكومات والشركات (Blumenstock, Cadamuro, and On 2015) .
بالإضافة إلى تطوير منهجية جديدة، وهذه الدراسة هي نوع من مثل اختبار رورشاخ لطخة الحبر. ما يرى الناس يعتمد على خلفيتها. العديد من علماء الاجتماع يرون أداة القياس الجديدة التي يمكن استخدامها لاختبار النظريات حول التنمية الاقتصادية. العديد من العلماء بيانات نرى الجديدة مشكلة تعلم آلة باردة. العديد من رجال الاعمال نرى نهجا قويا لفتح القيمة في بيانات التتبع الرقمية التي قاموا بجمعها بالفعل. العديد من المدافعين عن الخصوصية ترى تذكير مخيف أننا نعيش في زمن المراقبة الجماعية. العديد من صناع السياسة يرون أن الطريق لا أن التكنولوجيا الجديدة يمكن أن تساعد في خلق عالم أفضل. في الواقع، فإن هذه الدراسة هي كل تلك الأشياء، وهذا هو السبب في ذلك هو نافذة على المستقبل من البحوث الاجتماعية.
