احترام الأشخاص حول معاملة الناس كما مستقلة وتكريم رغباتهم.
ويقول تقرير بلمونت أن مبدأ احترام الأشخاص ويتكون من قسمين منفصلين: (1) ينبغي أن يعامل الأفراد بأنها ذاتية و(2) الأفراد مع تقلص الحكم الذاتي يجب أن يكون لها الحق في حماية إضافية. الحكم الذاتي يتوافق تقريبا إلى ترك الناس السيطرة على حياتهم. وبعبارة أخرى، احترام الأشخاص تشير إلى أن الباحثين لا ينبغي أن يفعل الأشياء على الناس دون موافقتهم. الأهم من ذلك، هذا حاصل حتى لو يفكر الباحث أن الشيء الذي يحدث غير مؤذية أو حتى مفيدة. احترام الأشخاص يؤدي إلى فكرة أن المشاركين لم الباحثين الحصول على للبت فيها.
في الواقع، تم تفسير مبدأ احترام الأشخاص على أنها تعني أن على الباحثين، إن أمكن، الحصول على الموافقة المسبقة من المشاركين. الفكرة الأساسية للموافقة المسبقة عن هي التي يجب أن تقدم للمشاركين المعلومات ذات الصلة في شكل مفهومة ثم يجب أن توافق طوعا على المشاركة. وكان كل من هذه الشروط نفسها موضع نقاش إضافية كبيرة والمنح الدراسية (Manson and O'Neill 2007) ، وسوف يخصص قسما كاملا لاحقا في هذا الفصل إلى الموافقة المسبقة.
تطبيق مبدأ احترام الأشخاص إلى الأمثلة الثلاثة من بداية المجالات يبرز الفصل من القلق مع كل منهم. في كل حال، لم الباحثين الأمور إلى البيانات الخاصة بهم (طعم، ربطات عنق، أو الوقت)، وتستخدم أجهزة الكمبيوتر الخاصة بهم لتنفيذ مهمة القياس (وسيم)، أو المسجلين منهم في تجربة (العدوى العاطفي) -without موافقتهم أو الوعي المستخدمة المشاركين . انتهاك مبدأ احترام الأشخاص لا تجعل تلقائيا هذه الدراسات غير مسموح به أخلاقيا. احترام الأشخاص هو واحد من أربعة مبادئ. ولكن، والتفكير في احترام الأشخاص لا تشير إلى بعض الطرق التي الدراسات أنه يمكن تحسين أخلاقيا. على سبيل المثال، يمكن للباحثين قد حصلت على بعض شكل من أشكال الموافقة من المشاركين قبل بدء الدراسة أو بعد أن انتهى. سوف أعود إلى هذه الخيارات عندما أناقش الموافقة المسبقة بمزيد من التفاصيل أدناه. وأخيرا، تؤكد الأخلاقيين البحوث أن المخاوف بشأن انتهاك استقلالية الشعب تنشأ حتى في حالة الدراسات حميدة تماما. المخاوف حول أضرار ومخاطر تدخل بشكل طبيعي الاعتبارات الأخلاقية، ولكن يتم تناولها بشكل عام وفقا لمبدأ الإحسان، ومبدأ أن أتوجه المقبل.