ينطبق التحذير على أن يكون أخلاقيًا على جميع الأبحاث الموضحة في هذا الكتاب. بالإضافة إلى قضايا الأخلاق العامة - التي نوقشت في الفصل 6 - تنشأ بعض القضايا الأخلاقية المحددة في حالة مشاريع التعاون الجماهيري ، وبما أن التعاون الجماهيري جديد جدًا في البحث الاجتماعي ، قد لا تكون هذه المشكلات واضحة تمامًا في البداية.
في جميع مشاريع التعاون الجماعي ، تكون قضايا التعويض والائتمان معقدة. على سبيل المثال ، يعتبر بعض الأشخاص أنه من غير الأخلاقي أن يعمل آلاف الأشخاص لسنوات على جائزة Netflix ولا يتلقون أي تعويض في نهاية المطاف. وبالمثل ، يعتبر بعض الناس أنه من غير الأخلاقي أن يدفعوا للعمال في أسواق العمل microtask مبالغ مالية صغيرة للغاية. بالإضافة إلى هذه القضايا من التعويض ، هناك قضايا ذات الصلة من الائتمان. هل يجب أن يكون جميع المشاركين في تعاون جماعي مؤلفين للورقات العلمية في نهاية المطاف؟ مشاريع مختلفة تأخذ نهوجا مختلفة. تمنح بعض المشاريع ائتمان التأليف لجميع أعضاء التعاون الجماعي ؛ على سبيل المثال ، كان المؤلف النهائي للورقة الأولى في المجلد عبارة عن "لاعبين طوية" (Cooper et al. 2010) . في عائلة مشروعات حديقة حيوانات غالاكسي ، يتم دعوة المساهمين النشطين للغاية والمهمين في بعض الأحيان ليكونوا مؤلفين على الورق. على سبيل المثال ، كان كل من إيفان تيرينتيف وتيم ماتورني ، وهما مشاركان في إذاعة غالاكسي غالاكسي ، من مؤلفين على إحدى الصحف التي نشأت من هذا المشروع (Banfield et al. 2016; Galaxy Zoo 2016) . في بعض الأحيان ، لا تعترف المشاريع إلا بالمساهمات بدون تأليف مشترك. من الواضح أن القرارات المتعلقة بالتعريف تختلف من حالة لأخرى.
كما يمكن أن تؤدي المكالمات المفتوحة ومجموعة البيانات الموزعة إلى طرح أسئلة معقدة حول الموافقة والخصوصية. على سبيل المثال ، أصدرت Netflix تقييمات أفلام العملاء للجميع. على الرغم من أن تقييمات الأفلام قد لا تبدو حساسة ، إلا أنها يمكن أن تكشف عن معلومات حول التفضيلات السياسية للعملاء أو التوجه الجنسي ، وهي معلومات لم يوافق العملاء على الإعلان عنها. حاولت Netflix إخفاء بيانات البيانات بحيث لا يمكن ربط التصنيفات بأي فرد محدد ، ولكن بعد أسابيع فقط من إصدار بيانات Netflix ، تم إعادة تعريفها جزئيًا بواسطة Arvind Narayanan و Vitaly Shmatikov (2008) (انظر الفصل 6). علاوة على ذلك ، في جمع البيانات الموزعة ، يمكن للباحثين جمع البيانات عن الأشخاص دون موافقتهم. على سبيل المثال ، في مشاريع المجلات في مالاوي ، تم نقل المحادثات حول موضوع حساس (الإيدز) دون موافقة المشاركين. لا يمكن التغلب على أي من هذه المشاكل الأخلاقية ، ولكن ينبغي النظر فيها في مرحلة تصميم المشروع. تذكر أن "جمهورك" مكوّن من أشخاص.